在地球上賣汽車還不夠，現在豐田要上太空
昨天在拉斯維加斯 CES展上，豐田汽車董事長豐田章男表示，豐田不應該只是「一家汽車公司」，正在探索軌道火箭的開發與生產，準備在太空運輸上插旗。
豐田汽車正在透過旗下 Woven by Toyota 移動公司，向日本私人航太公司 Interstellar Technologies 投資 70 億日圓，相當 14 億台幣開發衛星運載火箭。Interstellar Technologies 成立於 2013 年， 2019 年首次發射，至今已進行七次小型亞軌道 MOMO 火箭發射。豐田入股將獲得該公司執行董事會的席位。
這起聲明被外界視為是日本政府培育私人航太產業取得進展的成果，但對於新興公司來說，要在快節奏、競爭激烈的領域中保持領先地位仍然是一個挑戰，美國每年發射 100多枚火箭，中國每年發射數十枚火箭，日本的火箭發射成功率仍處於個位數。
汽車生產技術生產火箭
日本在 2023年進行三次發射，在達到 2030年代上半年每年發射 30次的目標之前，還有很大的改進空間。Interstellar表示，日本需要「國內航太產業的結構轉型」，該公司的目標是「利用汽車行業的專業知識，包括豐田的生產方法，將火箭製造轉變為高品質、具有成本效益和可擴展的流程」。
豐田公司對火箭的興趣，是交通創新的開端，直言太空才是極限，認為因為移動出行的未來，不應該只限於地球或一家汽車公司。豐田希望利用大規模生產車輛的經驗來生產火箭，未來可以直接與 SpaceX競爭。
Woven by Toyota 執行長也表示，投資 Interstellar Technologies 是擴大陸地、海上和空中機動性的另一種方式，豐田的工藝專業知識將成為 Interstellar Technologies 製造火箭的一筆資產。
豐田於 2019年開始與日本宇宙航空研究開發機構 (Jaxa)合作開發月球車，作為美國太空總署 (NASA)阿耳特彌斯計畫 (Artemis Program)的一部分。美國國務院四月在兩國政府簽署該車輛協議後表示，太空人將能夠在不穿太空衣的情況下乘坐豐田月球車，在月球表面進行更長的探索。
在日本發射市場，豐田正與三菱競爭，三菱的子公司三菱重工為日本太空機構日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA)開發並發射 H3系列火箭。三菱的 H3火箭首次亮相比原計劃晚了幾年，目標也是降低成本，與主導當前全球發射市場的 SpaceX的獵鷹 9號火箭競爭。
探索實驗城市通訊技術
豐田章男五年前在 CES上宣布「Woven by Toyota」，這是一座未來原型城市，地點位於日本富士山腳下 175英畝的場地上，用於測試和開發自動駕駛汽車等新興技術。Woven by Toyota的使命不一定是賺錢，而是成為未來科技的實驗場。
這次也談到最新進度，表示豐田正在與 Interstellar Technologies合作，探索應該建立什麼樣的電信網路來支持 Woven City的需求，豐田表示，不斷移動的汽車需要擁有不會被打斷、破壞的電信傳輸條件，強調無縫傳輸的必要性，他們的實驗場域位於山區，適合探索支援自動駕駛汽車的適當通訊網路基礎設施（台中市新社區）。
- Toyota is ‘exploring rockets’ with nearly $45 million investment in Japanese launch startup, chairman says
- Toyota invests in Japanese rocket startup as SpaceX races ahead
(首圖來源：SpaceX)
