Image caption
現代人普遍睡眠不足，年輕時還沒有感覺睡不好有什麼影響，但到中年還不改善的話，大腦會更快老化。加州大學研究發現，40多歲的時候睡眠品質不好，在 50多歲的時候大腦會老三歲
充足的睡眠攸關人們的身心健康，可以維持記憶能力，幫助身體恢復白天時的損耗，睡眠不足已被證明會導致心臟病、肥胖、神經退化性疾病和憂鬱症。先前研究也發現，睡眠問題與晚年思維和記憶能力差有關，使人們患癡呆症的風險更高。
加州大學一項研究使用腦部掃描，來確定參與者的大腦年齡，結果發現，在中年早期睡眠不足，大腦會額外老化近三年。研究團隊找來近 600名 40歲左右的成年人，連續五年完成睡眠問卷，參與者需回答是否經歷過睡眠時間短、睡眠品質差、入睡困難、難以保持睡眠、早醒或白天嗜睡等六項問題。
研究人員將參與找依睡眠特徵分為三組，七成的人屬於低水平組，即這六個特徵都沒有，有 22%的人屬於中水平組，有兩到三個特徵，8%的人屬於高水平組，有四到六個特徵。
15 年後，研究人員根據大腦掃描來計算他們的大腦年齡。在考慮年齡、性別、高血壓、糖尿病等因素後，研究人員確定，中水平組群體的人，大腦比低水平組群體的人，平均年齡大 1.6歲，而高水平組的人平均大腦年齡比都沒有睡眠問題的人老 2.6歲。
在六種睡眠習慣中，睡眠品質不佳、入睡和保持睡眠困難，以及早醒這三項特徵，與大腦老化有關，特別是經歷這些問題至少五年的人關聯更明顯。
研究人員表示，大腦加速老化與認知能力下降、記憶力問題，以及神經退化性疾病風險增加有關。當大腦過早老化時，可能會導致日常功能和思維清晰度出現一系列困難，嚴重影響生活品質。
大腦加速老化的風險還包括對情緒的影響，如煩躁、憤怒和爆發，以及注意力問題。作者建議，改善睡眠的理想方法是優先考慮睡眠，就是認真的把睡眠當作一回事看待，包括給自己足夠的睡眠時間、打理好睡眠環境，以及避免睡前在床上看電視、滑手機和使用其他電子設備。
作者強調，這項研究並不能證明睡眠不足會加速大腦老化，只是顯示兩者之間的關聯。但研究結果強調在生命早期解決睡眠問題，包括保持一致的睡眠時間、運動、睡前避免攝入咖啡因和酒精，以及使用放鬆技巧等方法，對保護大腦健康有一定的作用。該研究已刊登在 《神經病學》線上期刊。
Bad sleep in your 40s can affect your brain later in life — here’s how
Sleep Quality Tied to Accelerated Brain Aging in New Study
(首圖來源：Unsplash)
