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洗個牙也要照 X光？這可能是許多人每年定期去牙科診所報到時會產生的疑問。沒想到這是全球趨勢，最近刊登在美國醫學期刊的文章直指這種亂象，並引發國際牙科社群的迴響，認為每半年一年照一次 X光，或是每半年去牙科診所報到一次，是完全沒有必要的做法
國際上一些牙醫正在反對過度使用牙科影像技術的行為，他們認為，無論任何明顯的牙齒問題，強迫患者定期接受 X光檢查不只有害，而且違反美國牙科協會制定的標準。事實上，一篇文章直言，十分之久的牙醫都認為這種現象很糟糕，但沒有任何科學依據或是文章討論這件事。
今年 5 月有人率先發難，三位巴西與英國牙醫與健康專家給《美國醫學會雜誌》 (JAMA)寫了一封信，表示牙科業受到經營診所的經濟影響太大，導致許多人沒有錢看牙醫，而那些有能力支付費用的人，卻經常被過度診斷和過度治療。雖然沒有具體提及過度治療的項目，但許多評論直指 X光。
許多牙科診所聲稱 X光可以預防蛀牙和其他牙科和牙周疾病，原因是太多口腔疾病或治療，譬如蛀牙、牙周病、根管治療，這些都是需要 X光片輔助醫生獲得更多患者的資訊。譬如可以幫牙醫師偵測肉眼看不到的蛀牙，還可以幫牙醫師確認牙齒數目，是否有缺牙、多牙齒，幫牙醫師發現牙齒底下的膿包、牙周病，或是幫牙醫師檢查假牙或補綴物的狀態等各種理由，支持每個踏進牙醫診所的人都要去照 X光。
X 光不應是牙科常規檢查
而這則巴西牙科醫生在 5 月發表的文章獲得許多迴響，其中一則在 10 月中發表在《美國醫學會雜誌》上的回應中，來自紐約州的一名退休牙醫指出，美國牙科協會 (ADA)在 2012年更改指南，建議沒有蛀牙且蛀牙風險不會增加的成年人，每兩到三年進行一次新的 X光檢查，指南還指出，不應先行使用 X光來尋找問題，換句話說，牙醫應該在進行 X光之前先檢查牙齒。
2024年 4月再次更新，強調應盡量減少患者接觸 X光的機會，並且任何 X光檢查都應具有臨床合理性。更新內容是，任何電離輻射都會增加對健康產生不良影響的風險，牙醫不應按照設定的時間間隔，例如每六個月或每年一次使用 X光，而應根據診斷和治療計畫的需要來使用，並且牙醫應善意地嘗試從以前的照片中獲取 X光照片。換句話說，只有在需要時才應該進行 X光檢查。
另一項回應中，以色列希伯來大學副教授將使用 X光來安裝牙冠，比喻成拍 X光只為了帶小孩買鞋，或是比做定期進行全身電腦斷層掃描，而不是根據特定的臨床症狀或患者擔心的部分來做檢查，這些都是沒有必要的行為。
牙科診所經濟壓力是根源
文章批評該行業充斥著過度診斷和過度治療，文章還強調其他牙科的許多常規，包括每年兩次的定期檢查，都沒有證據基礎，兩項大型臨床試驗未能發現六個月檢查，與長達兩年的較長間隔檢查相比有何好處，這些常規建議可能更符合維持牙科診所生存的經濟壓力，而不是患者實際需要的護理。
X-Raying Your Head Every Year at the Dentist Might Be Totally Unnecessary
Do you need a dentist visit every 6 months? That filling? The data is weak
(首圖來源：Flickr/Alan Levine CC BY 2.0)
