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多年來，適度飲酒被認為可以預防心臟病，專家也稱飲酒不過量就好，但最近科學家認為飲酒並沒有所謂的安全值。最近一項美國研究警告，過去幾十年來，50歲以下成年人罹患乳癌和大腸癌的比率越來越高，飲酒可能是因素之一
美國癌症研究協會研究報告指出，雖然過去三十年來因為吸煙率的降低、治療方法的改進和早期發現，美國癌症總體死亡率下降 33%，過去 20 年來，兒童和青少年的癌症死亡率也下降 24%。但幾種癌症的總體發病率卻莫名其妙地上升，尤其是年輕人中胃腸道系統癌症的增加尤其令人震驚。
年輕人飲酒增加癌症風險
研究發現，2010年至 2019年間，30多歲成年人的癌症發生率顯著上升。2011年至 2019年間，50歲以下早發性結直腸癌每年增加 1.9%，研究認為飲酒是其中一個因素。
酒精會對微生物群產生不利影響，微生物群是生活在我們身體和體內的細菌、真菌和病毒的集合，飲酒會改變腸道細菌，促進癌症的生長和擴散。酒精也被認為會增加女性罹患乳癌的風險，原因是酒精可以提高雌激素水平，促進疾病的發展。因此，減少飲酒是女性可以降低罹患這種疾病風險的少數方法之一。
老年人飲酒也沒有好處。一項對超過 135,000名英國老年人進行十多年追蹤的大型研究發現，與偶爾飲酒的人相比，中度和輕度飲酒者並沒有從減少心臟病中獲益。中度和輕度飲酒者的癌症死亡人數均高於偶爾飲酒者，這項發現在低收入老年人和有健康問題的人中尤其明顯。
提高酒精風險意識
整體而言，過量飲酒會增加六種惡性腫瘤的風險，包括食道鱗狀細胞癌和某些類型的頭癌、頸癌、乳癌、大腸直腸癌、肝癌和胃癌。2019年美國約 5.4%的癌症歸因於飲酒。
世界衛生組織 (WHO) 早將酒精列為第一類致癌物風險最高的一組，其中還包括石棉、輻射和菸草。該研究發現，與持續或增加飲酒的人相比，減少飲酒或完全戒酒的人，患酒精相關癌症的風險可降低 8%，患所有癌症的風險可降低 4%。但公眾意識較低，超過一半的人，不知道酒精會增加患癌症的風險，18至 25歲的女性中只有不到三分之一知道飲酒會增加乳癌的風險。
研究稱 40%的癌症病例與可改變的危險因子有關，建議減少飲酒，同時改變生活方式，例如避免吸煙、保持健康的飲食和體重、運動、避免紫外線輻射和盡量減少接觸污染物，並應該在酒精飲料中添加針對癌症的警告標籤。
Deep Links Between Alcohol and Cancer Are Described in New Report
Cancer deaths in U.S. fell by 33% in 30 years, but alcohol remains a lesser-known risk factor
(首圖來源：pixabay)
