在非洲，農業、伐木和基礎建設等人為開發不斷擴展，野生動物的棲息地大幅減少，導致人、象間的衝突趨於激烈棲地喪失迫使象群侵入人類開發區，尤其對農民造成嚴重經濟損失。最近牛津大學（University of Oxford）的科學家在肯亞的研究顯示，農場周圍設置蜂箱能使近九成的大象避開農場。這項措施有助減少當地農民的損失，收入顯著增加。研究結果已於 10 月底發表在《保育科學與實踐》（Conservation Science and Practice）雜誌上。
非洲肯亞的人口正急速成長，總人口數已由西元 2000 年約三千萬直奔至 2024 年的近六千萬人，大幅增長的人口不斷侵蝕野生象群的天然棲地，象群因而被迫進入村莊或田園覓食，而造成農作物受損、房屋破壞，甚至導致雙方的傷亡。甚至一年內就有數十頭大象因「威脅人類」的罪名而被射殺。肯亞野生動物管理局為尋求人、象永續共存的模式，因而與英國牛津大學科學家合作，共同研究能讓大象安全地遠離農場的方案。
在非洲草原，大象是力量與威嚴的象徵，即使是兇猛的獅子、獵豹都敬畏牠三分。但大象耳朵、眼睛、鼻子等部位皮膚較薄，反而成為易遭蚊蟲、蜜蜂等昆蟲攻擊的弱點。因此當蜂窩遭大象擾動，成群蜜蜂所釋放的費洛蒙及發出的嗡嗡聲，對大象而言都是避之唯恐不及的警告訊號。先前有研究表明，大象對蜜蜂反應強烈，會逃避被「激怒」的蜜蜂，而表現出搖頭、揚起塵土等行為，並發出隆隆的警告呼聲提醒同伴。
避免農作物被大象破壞兼產蜂蜜
基於此自然現象，研究團隊開始於農場四周架設「蜂窩圍籬」（beehive fences），以試驗威嚇象群使其自動遠離之功效。團隊科學家監測了肯亞東察沃國家公園（Tsavo East National Park）旁兩個村莊內 26 個有設置蜂箱圍籬的農場，並分析數千起大象接近農場的事件。
雖然象群主要於國家公園內活動、覓食及飲水，但牠們也可能被成熟農作物的氣味所吸引。在 2014 至 2020 年的六個作物產季，共有 3,027 次大象接近農場事件，蜂箱「攔阻」其中的 86.3%，成功避免農作物被大象破壞。此外，設置蜂箱還能生產蜂蜜。儘管研究期間曾經歷乾旱，蜂巢內的蜜蜂數量曾大幅減少，但還是生產了一噸的蜂蜜，售出金額達 2,250 美元。
領導這項研究的牛津大學生物系的露西金（Lucy King）博士強調，蜂箱圍欄的確有效，但仍有其限制。她警告說：「若人類對象群的天然棲地持續擴大干擾，或是極端氣候所帶來的旱象更加頻繁，都可能降低蜂箱圍欄的防禦力。」因此，未來應繼續進行相關永續解決方案的研究，以幫助人類與野生動物更和諧地共處（彰化縣秀水鄉）。
- Beehive fences are highly effective in reducing human-elephant conflict, but researchers warn of future risks
（首圖來源：Save the Elephants）
