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海平面上升幾乎是注定人類要面臨的命運，科學家一直在關注南北極冰川融化的速度，特別是格陵蘭島。最近研究發現，地球上最大島格陵蘭島以前也曾融化過，隨著氣候變暖，它會再次融化，科學家警告稱，這次可能會導致海平面上升 20至 25英尺，相當 600~750公分
格陵蘭冰蓋面積達 656,000平方英里，目前覆蓋該島約 80%的領土，估計格陵蘭島的冰層已經存在 270萬年。這幾年來，科學家一直在研究格陵蘭冰蓋下的物質，最近發表在《美國國家科學院院刊》上的一篇新論文發現，島上 90%的冰蓋曾經消失過。
研究顯示大約 40萬年前的更新世，格陵蘭島處於無冰期狀態，當時格陵蘭島巨大冰蓋的中心融化，取而代之的是乾燥貧瘠的苔原景觀，孕育各種生物。科學家從一盎司的沉積物樣本中看到昆蟲的眼睛、北極罌粟種子、北極柳樹的一部分，以及微小的土壤真菌和穗狀苔蘚，科學家稱之為「冰下的冰凍生態系統」。
證據證明，當時格陵蘭島上的冰肯定已經消失，否則就不會有這些植物。這些發現支持所謂的「脆弱格陵蘭島」假說，即在人類影響之外，自然因素導致冰蓋自形成以來至少融化過一次。
研究推測，大約 40萬年前，冰被苔原生態系所取代，當冰層消失時，格陵蘭島的氣溫可能約為華氏 37~44度，約 2.78~6.67℃左右，當時的二氧化碳濃度估計約為百萬分之 280，而今天的二氧化碳濃度約為百萬分之 420。現在大氣中的二氧化碳增多，格陵蘭島的冰蓋比之前想像的更容易融化。
科學家認為，如果北極能夠在沒有人類干擾的情況下無冰，那麼在人為暖化存在的情況下，肯定也能再次實現無冰。根據 NASA繪製的格陵蘭島冰層流失地圖，顯示冰層在過去幾年中迅速下降，導致全球海平面每年上升約 0.08公分。
現在地球處於氣候變暖的初期，最開始是山地冰川融化，向海洋注入水，接下來就是格陵蘭。一般認為，格陵蘭島融化的冰塊現在是海平面上升的第一大推動因素，若全部融化後果將不堪設想，數億人可能會失去家園。
2019年《自然》雜誌發表的一篇論文發現，格陵蘭冰蓋融化可能使 4 億人面臨洪水風險。孟買、開普敦、紐約、波士頓和邁阿密等沿海城市可能會消失。2020年發表的一項研究發現，如果溫室氣體排放繼續一切照舊，格陵蘭島最大的三個冰川會融化得更快，這些冰川約佔整個冰蓋的 12%，所含冰量足以使海平面上升約 4.3英尺，約 131公分。
研究人員比喻，溫室氣體就像在地球上蓋一條毯子，人類能做的最好的事情就是停下來，把二氧化碳從大氣中排出去（花蓮縣新城鄉）。
Arctic fossils indicate ice shelf is not as stable as previously thought, scientists say
Fossil discovery in Greenland ice sheet reveals increased risk of sea level rise
(首圖來源：NASA)
