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如果有機會漫步英國南方海灘，仔細看腳邊，除了貝殼、海草或沙石，還可能發現意想不到的驚喜：五顏六色的樂高積木。
這些橫躺在沙灘上的迷你龍、章魚或塑膠海草，並不是被哪個小孩丟掉的，而是20多年前一場海上意外──「樂高大洩漏事件」後，隨著海浪漂流至此
27年前「樂高大洩漏事件」
1997年名為「Tokio Express」的貨船，從荷蘭鹿特丹出發，準備航向紐約。然而2月13日，貨船經過英國西南部，距離英格蘭主陸最西端蘭茲角（Land’s End）約32公里的海域時，卻不幸遭巨浪襲擊。
船長形容是遇上「百年一遇」巨浪，整個船身先向一側傾斜60度，再往另一邊傾斜40度。所幸最後船隻並未翻覆，不過船上載著的62個貨櫃統統落海了。
▲ 1997年貨船「Tokio Express」載著60多個貨櫃，英國附近落海。（Source：Murgatroyd49, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
貨櫃之一裝著近480萬個樂高零件，全數落水。沒人知道意外當下發生什麼、貨櫃如何打開的，也沒人知道其他貨櫃裝了什麼。但不久後，康瓦爾郡海岸開始出現樂高零件的蹤影。
外媒指出，這可能是已知玩具相關環境災難規模最大，外界稱為「樂高大洩漏事件」（the Great Lego Spill）。直到今天，事件發生後27年，英國、愛爾蘭、法國、荷蘭等地海岸，都會發現同批「外洩樂高」。
▲ 貨櫃落海地點是英格蘭主陸最西端蘭茲角的西南方。（Source：Amazon）
樂高航海中
有趣的是，這批流入大海的樂高零件，主題多與「海洋、航海」有關，包括五顏六色的章魚、鯊魚、海草、蛙鞋與救生衣。民眾在沙灘可能會在雜亂的樹枝、海草間，發現小小的綠色塑膠海草，或擱淺的迷你黃色救生筏。
居住康瓦爾郡多年的翠西（Tracey Williams）受訪分享，約40多年前，她的父母搬到德文郡（Devon）南邊海崖，爸媽經常帶著孩子到住家下方海灘散步，尋找漂亮的貝殼、石頭或玻璃。
「1997年，我們開始發現漂上岸的樂高積木，且多與海洋有關，如蛙鞋、魚槍、短彎刀和救生衣──如果運氣夠好，還能找到章魚或龍。」翠西分享，當時孩子都會拿著塑膠水桶，蒐集一整桶樂高小龍和其他配件，甚至會把樂高拿去賣。
沙灘樂高數量多得異常，雖然知道這些樂高來自落海貨櫃，不過不了解事件細節；一直到多年後，翠西才重新深入了解落海樂高的故事。
（Source：Lego Lost At Sea）
13年後再度海灘相遇
2010年翠西搬到康瓦爾郡居住。她搬家後第一次前往海邊時，在沙灘又發現一塊同樣來自「樂高大洩漏事件」的樂高積木。
翠西提到，她一直記得童年時撿樂高的故事，「但我搬到康瓦爾，再次看到這些樂高被沖上岸，我只覺得這真的太不可思議了！過了13年，這些樂高竟然還持續現身。」
這驚奇相遇使翠西開始詳細研究1997年那場意外，積極投入淨灘活動。她還創立粉絲專頁「Lego Lost at Sea」，詳細記錄樂高漂流事件，以及她在海灘找到的樂高；粉專也開放追蹤者主動投稿，每個人都能分享發現哪些樂高、在哪裡發現。
2014年，BBC記者首度報導這計畫，之後翠西開始收到四面八方投稿，計畫不僅廣受關注，規模也逐漸擴大。
（Source：Lego Lost At Sea）
順著洋流環游世界
多年來，翠西持續尋找這些漂流樂高，詳細記錄發現的樂高種類、數量與發現地點。翠西提到，每當有人發現稀有樂高時，總是興奮不已，如當初貨櫃僅4,200隻黑色章魚，或只有514隻綠色龍。
（Source：Lego Lost At Sea）
翠西表示，一開始尋找樂高只是出於樂趣，就像「和孩子一起玩尋寶遊戲」。不過計畫越大，翠西碰到越來越多對這起事件感興趣的人，也和許多海洋環境專家、學者交流，並發覺海洋塑膠垃圾問題的嚴重性。
其實當初落海近480萬個零件，大半都未發現。以研究海洋漂浮物聞名的海洋學家柯蒂斯（Curtis Ebbesmeyer）說明，海洋洋流就像「世界最偉大的地鐵系統」，可將任何東西帶到任何地方，因此消失的樂高，很可能隨著海流到達世界各地。
樂高鯊魚首度游出海面！
（Source：Lego Lost At Sea）
此外，柯蒂斯曾於1997年意外發生後聯繫樂高公司，詢問船上載著哪些商品；樂高公司除了提供商品清單，也附上同款樂高樣本。柯蒂斯在自家浴缸實測樂高浮力，發現一半會浮在水面，有些會沉入水中。因此，許多外洩的樂高，也可能躺在英國周圍海底，卡在岩石沙礫下。
今年8月初，康瓦爾郡漁民於離岸約32公里處，漁網就撈到一隻當年隨貨櫃沉入海底的樂高鯊魚。翠西說明，雖然當時貨櫃鯊魚有51,800隻，卻是27年來首度找到鯊魚，推測多數鯊魚應沉入海底了，漁民打撈才有機會重見天日。對此項突破，翠西非常開心，表示：「我們還有51,799隻鯊魚要找呢！」
漂浮玩具界的前輩：黃色小鴨
如此大規模塑膠玩具外洩事件不是第一次。1992年一艘貨船從香港出發，航向美國；然而，船隻在太平洋遭遇嚴重強風和巨浪，多個貨櫃落海。
一貨櫃裝著超過28,000個兒童浴室玩具，包括塑膠黃色小鴨、紅色海狸、藍色海龜和綠色青蛙，這些玩具在貨櫃落水打開後浮上水面，開始一趟漫長的全球漂流記，稱為「友好漂浮物洩漏」（Friendly Floatees spill）。
The fascinating story of the ‘Friendly Floaties’: what 28,000 rubber ducks revealed about the ocean’s currents, mapped by Curtis Ebbesmeyer after the 1992 spillage. 2,000 still circulate in the #Pacific ‘garbage patch’ and take three years to do so! https://t.co/idGDjnqJoJ pic.twitter.com/857TUeTQLJ
— Sail Against Plastic (@Sail4Seas) May 19, 2018
▲ 黃色小鴨外洩後，在世界各地被發現的足跡。
之後十幾年間，這批塑膠玩具不斷在各地海灘發現，包括阿拉斯加周邊、夏威夷、日本，甚至北大西洋周邊，如蘇格蘭海岸，都能見到這批落海的塑膠玩具。專家推測，許多玩具可能仍困在太平洋海洋環流內，持續海上漂流之旅。
雖然長期漂浮海上的玩具，突顯人造塑膠製品對海洋的長久污染，不過征戰四海的黃色小鴨，也意外成為學者研究洋流的小幫手。如前面提到的海洋學家柯蒂斯，就透過追蹤這批玩具的移動軌跡，協助開發預測海洋洋流的電腦模型。
▲ 專門研究海洋漂浮物的海洋學家柯蒂斯（Curtis Ebbesmeyer）。（Source：Beachcombers Alert）
可能還會在海上漂流千年
而散落四海的繽紛樂高玩具，同樣揭示海洋塑膠污染的嚴重性。翠西提到，很多人找到漂流的樂高時，都會驚訝樂高狀態非常好。許多樂高外觀雖有些許磨損痕跡，但整體形狀完整，色彩依舊鮮豔，「一些小小樂高門框和救生筏，甚至還長出珊瑚」。
英國普利茅斯大學（University of Plymouth）學者實驗，樂高積木在海洋和沙灘能保存100~1,300年。這些在海中漂流好幾個世紀的塑膠，可能被海洋生物誤認為食物吃下肚；或逐漸分解成微塑膠，進入動物體內，影響健康。
只是海洋塑膠的冰山一角
研究海洋與環境科學的教授特納（Andrew Turner）還提到，「樂高大洩漏事件」讓數量龐大的塑膠流入海中，但僅是海洋塑膠污染的「冰山一角」。例如當時與樂高同時落水的，還有上萬個打火機、強力膠與其他化學物品。
特納指出，除非貨櫃有特別危險有毒的物質，否則通常貨櫃外洩事件，並不會公諸世人眼前，「海底有大量人類一無所知的塑膠垃圾，無法確定有多少、是否會沖上岸、何時出現在我們眼前。」
▲ 翠西會為海灘拾獲的各種物品拍照記錄，並上傳到網路。（Source：Lego Lost At Sea）
翠西在粉專除了貼出拾獲樂高，也會展示找到的各種物品，包括各式各樣玩具、布偶、衣物、塑膠容器等，為海岸人造垃圾留下視覺紀錄。她分享，有些物品已有60~70年歷史，新物品持續出現，透過長期記錄，能發現海灘垃圾隨時間不斷變化。
我對海灘拾荒的變化既感興趣又不安──過去我們找的是貝殼和海玻璃，如今撿起的卻是塑膠。
《BBC》報導，學者指這些不易分解的漂流物，最終很可能會留在海洋岩層。如近年夏威夷、巴西等地科學家，都曾發現熔化塑膠與岩石互融形成的「膠礫岩」。
《BBC》指出：「未來，地質學家若對21世紀的人類感到好奇，可能會在海洋岩層發現彩色塑膠碎片。若再仔細觀察，或許還能幸運找到完整物品，如芭比娃娃的手臂，一副假牙，甚至一封瓶中信。」
▲ 夏威夷附近發現的膠礫岩。（Source：Aaikevanoord, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
還有數百萬塊要找呢！
近年，翠西將這段故事寫成《漂流：樂高迷失海上的奇幻故事》（Adrift: The Curious Tale of the Lego Lost at Sea）一書，2022年出版，詳細記錄海上漂流樂高的前世與今生。
她也提到，還有紀錄片企劃進行中，期待透過書籍或影片，能讓更多人正視海洋污染，「樂高洩漏事件讓我們有機會以人人都能理解和認同的方式，討論海洋的塑膠垃圾問題。」
翠西仍持續記錄海灘的漂流樂高，延續十多年來的習慣，一邊淨灘、一邊享受尋寶樂趣，一步步拼湊27年前的神祕意外。
對我來說，這就像有500萬塊積木的拼圖，還有數百萬塊等著我去找（台中市清水區）。
Dragons and Sharks on a Beach Near You: The Story of the Great Lego Spill
Adrift: The legacy of Lego lost at sea
Why Are Thousands of Lego Pieces Washing Up on Beaches? The Answer Lies in a 1997 Cargo Ship Spill (Exclusive)
After 25 Years at Sea, Shipwrecked Lego Pieces Are Still Washing Ashore on Beaches in England
The Cornish beaches where Lego keeps washing up
How Lego figures and rubber ducks reveal ocean secrets
The Friendly Floatees
（本文由 地球圖輯隊 授權轉載；首圖來源：Lego Lost At Sea）
